Milióny lidí na jižním okraji Saharské pouště čelí hrozným nedostatkům potravin. Niger a Mali jsou dvě země ze světově nejchudších. Sucho a kobylkový mor spustily potravinovou krizi.
U.N. Světový potravinový program (WFP) sděluje, že může přispět pouze třetinou, t.j. $11 milionů dolarů. Další tři měsíce jsou rozhodující, se $7.2 miliony je potřeba ihned zabezpečit existenci farmářů a jejich rodin v suché oblasti savany. Pomocní dělníci říkají, že 3.6 milionů lidí potřebuje potravinovou pomoc v Nigeru. Nejhorší je situace národa v Sahelském regionu, který se táhne podél jižního okraje Sahary. "Jestli nastane nejhorší scénář, kdy včas nepřispějeme, bude se čelit hladomoru." řekl Gian Carlo Cirri, vedoucí mise WFP v Nigeru. Úředníci v Nigeru uvádějí, že v zemi asi 12 milionů lidí trpí v důsledku deficitu 223000 tun prosa, kukuřice a čiroku ze žní v roce 2004 - 2005.
Obilniny byly sice k dispozici na některých trzích, ale nedostatek vyhnal ceny nahoru, mimo dostupnost pro Nigerijce.
Až 350000 dětí ve věku do pěti let by se mohlo ocitnout ve stavu strašné podvýživy, odhaduje průzkum WFP.
Pastevci dobytka byli nucení prodat podvyživená zvířata pod obvyklými tržními cenami a pro mnoho farmářů začalo jejich sezónní stěhování dříve než obvykle, protože jejich obilnice byly prázdné. Dělníci říkají, že situace v sousedním Mali dosud není tak špatná, částečně proto, že vláda úspěšně uvolnila záchranné potravinové akcie.
Wickens na obhajobu uvolnění světových podpor říká: "Niger a Mali potřebuje pomoc dnes, ne zítra!"
Zdroj: Reuters Překlad 27.6.2005 Pachtová Ludmila